中國有句俗話，叫做“種瓜得瓜，種豆得豆。”這句話包含了遺傳的全部內涵。就是說，自然界的萬物都是按照一定的規律來繁衍后代的。各類生物只能產生同種的后代，并繼承前代的基本特征。

　　貓的后代只能是貓，而絕不會是老鼠;蘋果樹只能開蘋果花、結蘋果，而不可能結出葡萄。具體到人類，孩子在容貌、舉止、神態等方面都多少和父母有些相像。只是有時候某個地方像父親，某個地方又像母親，甚至還有一些地方像祖父母、外祖父母或其他親屬。這種現象就叫做遺傳。

　　遺傳是優生的基礎，也是胎教的先決條件。在自然界，只有素質良好的種子才有可能結出優良的果實。同樣道理，只有繼承了父母雙方良好遺傳基因的健康胎兒，才有可能達到優生的境界，也才談得上胎教。我們知道，胎教就是對母腹中胎兒的感覺器官進行刺激，前提是胎兒必須具備健全的感覺器官、神經系統及全身各器官。顯然，一個先天性癡呆的智殘胎兒是不可能接受胎教的，所謂“對牛彈琴”正是這是道理。